Litograferet og håndkoloreret eksemplar af Firdawsis Shahnama

Denne bog er en af de første, trykte udgaver af det store epos Shahnama. Før midten af det 19. årh. fandtes kun de håndskrevne manuskripter.

Shahnama betyder Kongernes Bog, og er et gigantisk digt på omkring 50.000 vers, omhandlende Irans historie fra de tidligste tider og frem til muslimernes erobring af landet i det 7. årh. Hele digtet er én sammenhængende tekst og er skrevet af én mand, Abu’l Qasim Firdawsi (935-1020).

Stadig i dag omtales Shahnama med stolthed, som ”Irans nationale epos”.

Firdawsis betydning, ikke bare for et persisk publikum, men for hele den islamiske verdens litteraturhistorie, er signifikant. Fra Tyrkiet til Indien er Shahnama blevet genfortalt og kopieret i generationer og er ofte blevet farverigt illustreret af lokale kunstnere.

På dette opslag ses en håndkoloreret illustration af helten Rustams sidste gerning: På vej ned i en dødelig fælde opsat af hans halvbror, Shaghad, får Rustam sendt en pil afsted, der går igennem en stamme og dræber det feje familiemedlem, der er skjult bag et træ