Miniature fra et eksemplar af Firdawsis Shahnama. ”Zal neden for Rudabas balkon”. Tilskrevet Sadiqi Beg

Shah Tahmasp fik på sine ældre dage afsmag for figurativt maleri, og som følge deraf spredtes hofatelierets kunstnere. Først under hans søn, Shah Ismail 2. (1576-78), fremstilledes der atter et stort manuskript under safavidernes direkte protektion.

Den persiske general Zal, der var født hvidhåret og af samme årsag blev sat ud af sin far og opdraget af fabelfuglen Simurgh, er i Kabul. Her ser han kong Mihrabs underskønne datter Rudaba, og de forelsker sig straks i hinanden på trods af, at de tilhører to partier.

Rudaba gør her med sin henna-bemalede hånd tegn til den kække Zal, der netop er ved at løsne sin lasso for at svinge sig op til sin elskede. De to tilbringer natten sammen.

Det farverige, flisebeklædte kongepalads ligger i et bjerglandskab, blandt hvis tinder ses fugle, stenbukke og gazeller. En sølvfarvet (nu sort) bæk springer ud fra en af klipperne. Som altid i tørre egne ses grønt græs og blomster, hvor der er rigeligt af det livgivende vand, der også spiller så væsentlig en rolle i de islamiske haver.